Cerca de 97% da superfície da camada de gelo que cobre a Gronelândia derreteu este mês, o degelo mais vasto de que há registo nos 30 anos de observações de satélite da ilha, alertou a NASA.

A conclusão dos cientistas baseia-se em imagens captadas por três satélites diferentes, segundo as quais o degelo foi particularmente rápido entre os dias 8 e 12 de julho.

Durante esses quatro dias, a área derretida passou de 40% do total da superfície da camada de gelo para 97%, o que significa que a quase totalidade da camada sofreu algum derretimento - desde as extremidades finas próximas da costa até ao centro, com mais de três quilómetros de espessura.

Num comunicado divulgado no site da NASA na terça-feira, os cientistas admitem que a diferença entre as imagens do dia 8 e do dia 12 era tão grande que pensaram haver algum erro.

"Era tão extraordinário que no início questionei o resultado: era mesmo real ou devia-se a um erro dos dados?", diz Son Nghiem, do laboratório de propulsão a jato da NASA em Pasadena.

Os investigadores afirmam que, num verão normal, cerca de metade da superfície da camada de gelo da Gronelândia derrete e, enquanto nos pontos mais elevados a água volta rapidamente a congelar, perto da costa alguma da água é retida pelo gelo e o resto perde-se no oceano.

Mas este ano a extensão do degelo na superfície ou perto dela aumentou dramaticamente, alertam os cientistas, que ainda não determinaram se este descongelamento irá afetar o volume total de perda de gelo e contribuir para a subida do nível do mar.

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Degelo na Gronelândia assusta cientistas da NASA - Expresso.pt

A Ópera de Sydney foi hoje o primeiro local emblemático do planeta a ficar mergulhado na escuridão, às 20h30 locais, durante 60 minutos. A Hora do Planeta será celebrada por mais de 130 países e centenas de milhões de pessoas.

A Hora do Planeta, organizada desde 2007 pela WWF (Fundo Mundial para a Natureza), pretende sensibilizar as opiniões para o problema das alterações climáticas. No ano passado participaram 128 países.

Da Austrália à América, passando pela Ásia, Europa e África, os edifícios mais famosos – como a Ópera de Sidney, a Torre Eiffel, o Cristo Redentor e o Empire State Building – deverão, uns após os outros desligar as luzes às 20h30 locais.

Segundo Andy Ridley, co-fundador e director da operação, um número recorde de 134 países ou territórios vão participar na edição de 2011. “A quantidade de energia economizada durante esta hora não é, verdadeiramente, o que importa”, admitiu à AFP, em Sydney. “A intenção é mostrar o que pode acontecer quando as pessoas actuam juntas”. Este ano, os organizadores apelaram ainda aos participantes para se comprometerem a fazer durante 2011 algo que contribua para salvar o planeta.

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