É um “cliente habitual” de Portugal nas fases de qualificação. Esta será a sexta vez que a selecção portuguesa medirá forças com os norte-irlandeses no caminho para um Europeu ou Mundial. E se é certo que só uma vez Portugal logrou a qualificação quando partilhou grupo com a Irlanda do Norte (Euro 96), também é verdade que o balanço é francamente favorável à equipa das “quintas”: Euro 96 (2-1 em Belfast, 1-1 no Porto), Mundial 98 (0-0 em Belfast, 1-0 na Luz), Mundial 82 (1-0 em Lisboa, derrota 0-1 em Belfast), Mundial 74 (1-1 em casa e fora), Mundial 1958 (1-1 em Lisboa, derrota 3-0 em Belfast). Em 2005, a selecção de Scolari empatou (1-1) num particular em Belfast. Actualmente, a selecção da Irlanda do Norte (que está praticamente afastada do Euro 2012) é comandada por Nigel Worthington e não tem grandes figuras.

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