José René Higuita Zapata nasceu a 17 de Agosto de 1966 em Medellín, Colômbia.

Tinha como apelido El Loco, O Escorpião Rei.

Começou a sua carreira no Millonarios em 1985, em 1986 transferiu-se para o Atlético Nacional clube também Colombiano onde ganhou os seus principais títulos: Copa Libertadores da América (1989), Copa Interamericana (1990).

Em 1991 imigrou para a Europa para jogar no espanhol Real Valladolid, mas não se adaptou ao futebol europeu e acabou por regressar ao Atlético Nacional acabando por vencer o Campeonato Colombiano (1994), foi também vice-campeão da Libertadores em 1995.

Higuita andou sempre em mudança:

O ano de 2004 ficou marcado na carreira de Higuita, foi apanhado num exame antidoping em que detetaram traços de cocaína e foi suspenso, só voltou a jogar em julho de 2007 pelo Guaros de Lara, da Venezuela.

Voltou para a Colômbia em 2008 onde se tornou campeão da série B do Campeonato Colombiano pelo Deportivo Rionegro. Nesse mesmo ano transfere-se para Deportivo Pereira da primeira divisão.

Encerrou a sua carreira em 24 de Janeiro de 2010.

O guarda-redes colombiano foi idolatrado por uns e odiado por outros derivado ao que fazia em campo, brilhando ao lado de Carlos Valderrama na copa de 90 sendo o responsável directo pela eliminação, perdendo a bola para o carismático Roger Mila de Camarões.
Mas não foi só de fracassos que Higuita viveu, a sua selecção tornou-se imortal nas eliminatórias de 93, fazendo a sua melhor campanha.
Higuita ficou famoso pelo seu estilo expansivo e singular, sempre a roubar a cena por onde passou.
O guarda-redes colombiano era insano, saia driblando, dava chapéu aos adversários, corria para a área para marcar golos e conseguiu anotar surpreendentes 41 na sua carreira, incluindo 3 pela selecção de seu país, que defendeu por 12 anos.

Tornou-se famoso também pela defesa do "escorpião", onde projectava o corpo para frente, inclinando os pés para trás, usando-os para tirar as bolas.
Apesar de passagens por diversos clubes, foi no Atlético Nacional da Colômbia onde se consagrou, conquistando a Libertadores de 86, a Copa Interamericana de 90 e o Campeonato Colombiano de 94.
Pode não ter sido um ídolo, ou um craque, mas mostrava categoria e muito bom humor, dando dribles incomuns até para jogadores de linha. Também foi pioneiro na ideia de guarda-redes marcar penaltis e faltas.